張嘴睡覺不僅引起口干，還會對口腔健康產生威脅。新西蘭奧塔哥大學研究發現，長時間張嘴呼吸，如張嘴睡覺，口腔更易被腐蝕，蛀牙風險會升高。

研究者選取10名身體健康的志愿者，要求他們佩戴了一種口腔器具，以測量唾液中的PH值。PH值能體現以水為主的溶液（如唾液）的酸堿度，通常，唾液正常的PH值范圍為6.6~7.1。

四天的試驗期內，研究者請參與者戴上鼻夾，以刺激他們用嘴呼吸。結果顯示，被迫用嘴呼吸的人其唾液的PH值為6.6，屬于酸性。當參與者在夜間被強迫用嘴呼吸時，他們口腔中唾液的PH值大幅度降到了3.6。

該大學研究員喬安妮?喬伊博士指出，人在正常睡眠狀態中，口腔中的PH值會隨著時間推移而下降，但張嘴呼吸讓該數值下降更多。另外，當PH值降到5.5以下時，牙齒就開始失去礦物質，導致牙齒受到的保護更少，另外，張嘴呼吸讓唾液迅速蒸發，導致其對牙齒的防護作用降低，增加牙齒被蛀蝕的風險。此外，能生成酸性物質的細菌會在缺乏唾液的環境中茁壯生長。酸性食物會分解牙齒，造成蛀牙，并刺激口腔中的軟組織。由于唾液的生成量在夜間會減少，所以用嘴呼吸的人更容易感覺口干，蛀牙和牙齦發炎的風險也會增加。

專家提醒，人們要提防蛀牙的表現，如牙齒過度敏感、口臭、牙齒上有褪色的斑點以及口腔異味，一旦發現應及時治療，否則蛀牙會引起更嚴重的口腔問題，如牙齒膿腫和牙齦疾病。

導致長期用嘴呼吸的原因有鼻塞、睡眠障礙和個人的生理解剖結構差異等，及時應對這些狀況，不僅有助于呼吸系統健康，也對牙齒健康至關重要。此外，要重視口腔衛生清潔，每天用含氟牙膏刷牙兩次，每次3分鐘，每天至少用牙線清理牙齒一次，這些對于預防蛀牙都很必要。