本病好發(fā)于6個月至5歲之間的兒童，尤為斷奶時及斷奶前后的嬰兒，成人和老人少見。輕型病例大多發(fā)生在60歲左右的人。

患者因低蛋白血癥于面和足部出現(xiàn)水腫，甚者波及全身。白皙皮膚兒童有特異性皮損，開始為紅斑，壓之能消退，隨之發(fā)生小的暗紫色斑，邊界清，高于周邊皮膚，壓之不褪色，表面發(fā)亮，觸之有蠟樣感，爾后變成干燥、棕色或黑色斑，上有裂紋。好發(fā)于受壓部位，如粗隆、膝、踝、肩、肘和軀干受壓處，亦可發(fā)生在潮濕部位，如尿布區(qū)，以后不規(guī)則布于全身，呈剝脫性皮炎樣表現(xiàn)。輕型病例僅于脛前、大腿外側(cè)、背部等處出現(xiàn)沿皮膚切線排列的龜裂(稱“馬賽克”皮膚)和脫屑。嚴重病例有大面積糜爛和表皮缺失，愈后留有色素沉著，特別在前額、臀、骶尾和足背等處。因皮膚變薄、膨脹和色素減退而變蒼白，以黑膚色種族患者為甚，常首發(fā)于口周，亦可位于小腿，也可因摩擦、創(chuàng)傷和潰瘍而繼發(fā)脫色斑。偶爾在足背、臀以及與壓力無關(guān)的部位形成大皰、或淺或深的潰瘍、壞死。于背、下腹和下肢偶見瘀點。晚期病例在耳廓周圍、膝上、肘前、腋、趾間、包皮和唇中部出現(xiàn)線狀皸裂。

黏膜損害有口角炎，應(yīng)與核黃素缺乏癥相鑒別，其它還有眼干燥、唇炎、口腔炎和口腔潰瘍、舌乳頭萎縮，并可累及肛門和女性陰道。

患兒指(趾)甲變薄、變軟，有正常新甲生長時，出現(xiàn)新舊甲分離。毛發(fā)脫色，棕色發(fā)變成淡黃色，黑發(fā)可變成棕色、淡紅色或因營養(yǎng)不良而變白，因營養(yǎng)好壞，在一根頭發(fā)上出現(xiàn)黑白相間的交替節(jié)段。毛發(fā)稀疏，易脫落，顳和枕部脫發(fā)與嬰兒躺臥時受壓有關(guān)，晚期廣泛脫落，毛發(fā)細軟變直，干燥無光澤。

患兒有骨骼和智力發(fā)育遲緩，精神障礙，表情冷淡或激動，面無笑容。肌肉萎縮，皮下脂肪消失，體重低于正常，常有腹瀉和腹部膨脹。在罕見的嚴重病例，可有低血糖、低體溫、昏迷、嚴重的細菌或寄生蟲感染，這些都是嚴重致死的并發(fā)癥。