身體共有12對24根肋骨,由肋骨和肋軟骨構成。肋是細長的扁圓拱,有彈性。每塊肋骨可以分為前、后兩個部分。前肋與肋軟骨相連,后端擴大,稱為肋頭,其關節面連接胸椎體的肋骨凹面。在肋頭外緣為肋頸,肋頸外隆起稱為肋骨結節。肋下緣有一肋溝,肋間血管和神經沿著肋溝走動。
胸肋是骨骼的支撐物。胸骨的前側和后側與胸椎相連,共同組成胸腔的骨骼部分,以保護胸腔器官。
一般人共有24根肋骨,分別在左右兩側,每隔12根肋骨。胸肋關節與前側的胸骨形成,后側與脊柱相連形成胸腔,以保護肺部。在受到外力直接刺激后,由于附著的肌肉較少,易引起肋骨骨折。患者肋骨部位出現針狀疼痛,局部腫脹,皮下有瘀傷,接觸部位有明顯的異常活動。體格檢查時胸部按壓試驗陽性,拍X線片診斷。另外,肋部易出現肋軟骨炎、神經炎、肋間肌損傷等疾病。