螞蟥又叫水蛭，是一種吸血環體動物。螞蟥分旱螞蟥、水螞蟥、寄生螞蟥三種。前兩者是常遇到的。旱螞蟥的“老巢”多在溪邊雜草叢中，尤其是在堆積有腐敗的枯木爛葉和潮濕隱蔽地方的為多。這些家伙平時潛伏在落葉、草叢或石頭下，伺機吸食人畜血。
水螞蟥則潛伏在水草叢中，一旦有人下水，它們便飛快地游出附在人畜的身體上，飽餐一頓之后離去。旱螞蟥也可以叫做旱蛭，水蛭也可以叫做水螞蟥。旱螞蟥與水蛭不一樣。
螞蟥不一定生活在水中，是環節動物門蛭綱的一類動物，螞蟥的頭部有吸盤，并有麻醉作用，一但附著在皮膚，不容易感覺到，螞蟥叮咬人或動物時，用吸盤吸住皮膚，并鉆進皮肉吸血，且吸血量非常大，是相當于其體重的2-10倍!螞蟥屬雌雄同體動物，耐饑餓。
其次是藥用：
水蛭首載于我國《神農本草經》,后在《本草綱目》和《中國動物藥》等專著中均有收載，其中《本草綱目》對水蛭的藥理療效,使用方法,
做了較全面記載。具明朝李時珍《本草綱目》的匯總，主要用來治療跌打損傷，漏血不止以及產后血暈等癥。現在藥典上記載水蛭的功能是破血通經，消積散癥，消腫解毒等。螞蟥以干燥的全體入藥，體內含有水蛭素和蛋白質,
有抗凝固、破瘀血的功效,主治血痊病、血管病、瘀血不通、無名腫毒、淋巴結核等癥。
