臍帶血中含有大量的干細胞,干細胞是生命的種子,它會分化成人體的各種細胞,結出各種不同的果實——血液細胞,神經細胞,骨骼細胞等等。隨著科技的發達,醫學專家研究出利用臍帶血中的干細胞來治療疾病的方法。
干細胞是具有自我更新、高度增殖和多項分化潛能的細胞群體。這些細胞可以通過分裂維持自身細胞的特性和數量,又可進一步分化為各種組織細胞,從而在組織修復等方面發揮積極作用。
近三十年來的醫學研究發現,臍帶血中含有非常豐富的造血干細胞(HSC),可以重建人體造血和免疫系統,可用于造血干細胞移植,治療血液系統、免疫系統,以及遺傳代謝性及先天性疾病。因此,臍帶血已成為造血干細胞的重要來源,已經被廣泛地應用于臨床,是寶貴的人類生物資源。
世界范圍內,目前臍血已經用于治療各種類型白血病、再生障礙性貧血、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、神經母細胞瘤、粘多糖病、地中海貧血、骨髓發育不良癥候群、原發性免疫缺陷病、慢性肉芽腫等80多種疾病。