腰椎退行性變在老年人中常見，到了這個年齡腰椎容易出現老化，如果有外力作用就會導致一些病變，腰椎退行性變會導致腰腿痛，嚴重的會引起性功能或是大小便的障礙。
一、臨床表現
1.腰痛以及腰椎支撐功能下降
本類癥狀多由椎間盤的退變、腰椎小關節磨損增生、腰椎側彎、腰椎滑脫等原因引起，特征是站立勞累后加重，臥床休息后減輕。
2.下肢疼痛麻木，間歇性跛行
本類癥狀主要由椎間盤突出、骨贅增生或椎管狹窄壓迫神經、影響神經血供有關，典型的腰椎疾病引起的腿痛多表現為坐骨神經痛，即從腰部或臀部開始，延大腿后側、小腿外側放射至足的疼痛。間歇跛行主要表現為行走一段距離后（通常隨疾病加重，行走距離逐漸縮短），雙下肢出現酸麻脹痛，象灌了鉛，因而邁步困難。此時彎腰或坐下、蹲下休息片刻后癥狀可以緩解，開始行走后又再次加重。
3.大小便和性功能障礙
本類癥狀可表現為排便排尿無力、便不盡、尿潴留以及性敏感性下降、陽痿、異常勃起等。男性小便方面的問題有時難以與前列腺增生相鑒別，有學者認為腰椎疾病引起的男性小便障礙多時輕時重，而前列腺疾病引起的小便癥狀輕重程度多比較恒定。
二、病因
1、腰椎間盤纖維環的退變椎間盤組織承受人體軀干及上肢的重量，在日常生活和勞動中勞損較其他組織為重。腰椎間盤經有少量血液供應，營養極為有限，從而極易退變。研究證明，接近20歲的椎間盤已經有退變，20-30歲間有的已經明顯退變，纖維環出現了裂痕。而30歲以上的椎間盤均有退變。隨著年齡的增長，椎間盤纖維環出現網狀變性和玻璃樣變，失去原來的層次和韌性，產生不同裂痕，繼而完全破裂。
2、椎間盤髓核的退變
椎間盤髓核是富含水分、有小分子彈性粘糖蛋白的組織，內含軟骨細胞和纖維母細胞，幼年是含水量可達80%以上，隨年齡的增長而下降，老年時可達70%，椎間盤含水量的多少決定了其內在壓力水平和彈性狀態。髓核的退變多在骨關節和纖維環退變的基礎上發生的。在腰椎負荷量加大的時候，椎間隙壓力增高而椎間盤變性加速，纖維環的裂隙加深，變性的髓核沿著裂隙而突向邊緣，這形成了腰椎間盤突出。
3、軟骨終板的退變
椎間盤的軟骨終板會隨年齡的增加而變薄、鈣化和不完整，并產生囊性變和軟骨細胞壞死，纖維環的附著點松弛，伴隨髓核水分減少，軟骨終板不能再生修復。軟骨終板的退變會使椎間盤體液交換的半透明膜作用減少，加速腰椎間盤退變。
