含RNA的稱之為RNA病毒。DNA病毒核苷酸多見雙股（除細微病毒感染外），RNA病毒核酶酸多見單根（除呼腸孤病毒感染外）。病毒核酸也稱基因，較大的痘病毒帶有數以百計遺傳基因，最少的細微病毒感染僅有3-4個遺傳基因。依據核苷酸構形及旋光性可分成環形、條狀、分節段及其正鏈、負鏈等不一樣種類，對進一步表明病毒的復制原理和病毒分類有關鍵實際意義。
核苷酸蘊含著病毒感染遺傳物質，若用酚或別的胰蛋白酶溶解劑除去病毒感染的蛋白衣殼，獲取核苷酸并轉染或導進靶細胞，可造成與等位基因病毒感染分子生物學特性一致的子代病毒，進而確認核酸的功能是遺傳物質的儲藏所，核心病毒感染的生命活動，形狀產生，遺傳與變異和感染性。
衣殼在核苷酸的外邊密不可分包繞著一層蛋白外套，即病毒感染的“衣殼”。衣殼是由很多“殼顆粒”按一定幾何圖形構形結集而成，殼μm在透射電鏡下由此可見，是病毒感染衣殼的組織學亞企業，它由一至多條構造活性多肽能成。
病毒的繁殖還是借助RNA的作用，最先病毒感染要侵蝕別的病毒感染（如噬菌體）或侵蝕別的非病毒界的微生物，隨后根據本身帶上的RNA聚合酶或者寄主自身的RNA聚合酶，借助寄主的蛋白等為原材料繁育自身（主要是根據以RNA為遺傳信息的基因表達或逆轉錄。起先RNA的繁育，隨后在造成蛋白衣殼），最終出現新的病毒感染個人后，提升寄主體細胞外擴散起來（有的病毒感染還“偷”了寄主體細胞的細胞質變成了本身的囊膜）。
