有人到了異國他鄉(xiāng)，就會食欲不振，上吐下瀉，渾身無力，人們常說，這是水土不服。甚至有的老人在離開家鄉(xiāng)時，帶一包家鄉(xiāng)的土，說喝上它可以預防“水土不服”。為什么會發(fā)生“水土不服”呢?

現(xiàn)代醫(yī)學研究已經(jīng)證明，所謂水土不服，其實是患了腸道菌群失調癥。

有觀察表明，胎兒在宮腔內羊水中孕育時，胃腸道黏膜就開始了學習和識別記憶。出生后的母乳及各種喂養(yǎng)食物即啟動了胃腸道微生物的選擇性生長與定居，它們不斷地接受人進食的物質，并據(jù)其誘導出相應的優(yōu)勢共生菌群。及至成年，人體胃腸道的共生菌數(shù)量可達1000萬億個，種類可達500~1000

種，重量可達1.5千克。若將在人體內的所有細胞計數(shù)，則人體自身的細胞數(shù)目僅約10%，而共生菌的細胞數(shù)占到了近90%。

胃腸道共生菌不僅數(shù)量多，而且攜帶著較人類更多的基因群，終身通過與攝入的食物接觸而不斷地學習、識別、記憶，影響著人們對于食物的偏好與吸收及耐受，正所謂“活到老，學到老”，也因此形成了一家人相似的飲食口味習慣以及體態(tài)胖痩。實際上，為什么有的人“喝涼水都長肉”，而有的人無論怎么吃都能夠保持較瘦的身材，其根本未必在于人類自身細胞的基因，而在于其胃腸道共生菌能否篩選識別食物以供人體吸收利用。這也銓釋了人成年后離鄉(xiāng)總是會懷念家鄉(xiāng)兒時的飲食，但生于異鄉(xiāng)的子女卻嗜好當?shù)仫嬍扯辉倭晳T祖籍飲食的道理。

可以說，正是胃腸道內的共生菌決定著人們對于所攝入飲食的吸收利用，也決定著人們的營養(yǎng)代謝狀態(tài)。更進一步說，還是這些共生菌在不斷識別并學習記憶著進入人類腸道的各種物質，包括各種外界致病微生物、寄生蟲、動植物抗原……構成了人體與外界接觸的最大體腔免疫屏障的重要部分。

當人到了異地他鄉(xiāng)，環(huán)境發(fā)生了很大的變化，特別是飲食的種類發(fā)生了變化，胃腸道共生菌一時還不適應這種變化，就會發(fā)生菌群紊亂。機體內的正常菌群在種類、數(shù)量、毒力等方面都會發(fā)生變化，有些平時與機體共生的制病菌，立即變友為敵，使人致病。同時，那些正常為機體提供營養(yǎng)物資，幫助或促進食物消化吸收的細菌也會受到抑制而減少，這一系列人體內部不適應的變化，實際上就是腸道菌群失調癥，人會出現(xiàn)食欲不振，上吐下瀉，渾身無力等癥狀。等到胃腸道內的共生菌適應了這種新的變化，形成了新的菌群動態(tài)平衡，上述癥狀就會消失。人們就會說，這是適應了新地方的水土。