輕度抑郁癥具有重要的社會意義，因為這類病人在現實生活中很常見(所以抑郁癥患病率高達5%，其中本類型病人占主要比例)。這類病人由于外表上無異常，憂郁性情緒埋在內心深處，本人不一定會自我識別，周圍人包括自己的家屬親人又無法能理解和認識，常常使疾病長時期耽誤，得不到解決，不僅造成本人沉重的痛苦，影響功能發揮，更重要的導致疾病惡化和無意義原本可避免的輕生行為。
輕度抑郁癥第一個重要特點是存在“內苦外樂”的癥狀。這類病人在舉止儀表、言談接觸，外表看來無異常表現，如不深入地做精神檢查和心理測定，忽視精神抑郁的實質，甚至可以給人一種愉快樂觀的假象。如果深入地做精神檢查和心理測定，可發現患者內心有痛苦悲觀、多思多慮、自卑消極、無法自行排除的精力、體力、腦力的下降和嚴重頑固的失眠，多種軀體不適等征象。這類病人常有原因不明的軀體不適感，自己難以排除，雖然服用中西藥物或休息病假、療養、娛樂、喝酒等方法亦無法消除。
第二個特點是社會功能下降。大中小學生可以出現以學習困難為主癥各種學習障礙癥狀。學習成績突然下降，聽不進考不出，被家長和老師誤認為思想問題。廠長、經理、白領人員會突然陷入無能為力的消極被動狀態，無法勝任原本非常熟練的工作，思維能力下降。
第三個特點是出現頑固持久、久治難愈的以失眠為中心睡眠障礙，不經抗郁劑治療，不了解其抑郁癥本質，則無法解除睡眠障礙。
第四個特點是這類病人意識清晰，儀表端正，對自己疾病有深切的主觀體驗，內心感到異常痛苦，因而均有強烈求醫愿望，常常為此四處奔走，多方覓法(所謂"急病亂投醫")由于不了解病情的實質，得不到明確診斷，盡管浪費大量人力、財力和精力，最終仍得不到解決。
第五個特點是臨床表現以心境低落，興趣和愉快感喪失，容易疲勞，如果無緣無故地持久兩周以上，甚至數月不見好轉，通常被視為輕度抑郁癥最典型的癥狀。
抑郁癥的其他癥狀：
代償癥狀：典型的代償癥狀見之于沒有明顯抑制的內源性抑郁癥。表現之一是勤奮，工作比平時做得更多，加班加點，幾乎不休息。病人一方面企圖用工作轉移注意，借以減輕抑郁的痛苦，另一方面也可有內疚和贖罪的思想。另一不少見的代償癥狀是性欲顯得亢進，一種可能的動機是病人企圖用性生活減輕痛苦，另一種可能是病人感到對不起配偶，企圖給配偶更多的快樂。還有一種表現是，病人強作歡顏，故意找家屬談話，企圖證明抑郁癥已經好轉。這樣做的一種可能動機是為了減輕家屬的憂慮和安慰他們，另一種動機則是為了麻痹家屬以便自殺。
過渡癥狀或混合癥狀：這種情況通常只見于雙相型抑郁，如多動而忙亂的抑郁，伴有觀念飛躍的抑郁，等。一種例外的混合狀態叫做激越性抑郁，一般見之于更年期或老年期，但沒有躁狂的歷史。
抑郁癥的發病原因
我們的生活中，充滿了大大小小的挫折和失敗，很多人都會經歷失業、離婚、失去心愛的人，或其他各種痛苦。常常我們最夢寐以求的東西，它再也不存在了，常常我們最愛的人，再也不能回到我們身邊。每當這些時刻來臨的時候，我們都會體驗到悲傷、痛苦、甚至絕望。通常，由這些明確現實事件引起的抑郁和悲傷，是正常的、短暫的，有的甚至有利于個體的成長。但是，有些人的抑郁癥狀并沒有十分明確、合理的外部誘因;另外一些人，雖然在他們的生活中發生了一些負性生活事件，但是，他們的抑郁癥狀持續得很久，遠遠超過了一般人對這些事件的情緒反應，而且抑郁癥狀日趨惡化，嚴重地影響了工作、生活和學習。如果是這樣，那么很可能，他們患了當今世界第一大心理疾病---抑郁癥。
抑郁就在我們的生活中,就在我們周圍,隨時隨地都可能會發生。到目前為止,抑郁癥確切的病因還不清楚。隨著醫學模式從過去的生物醫學轉變到現在的生物、心理、社會醫學模式,抑郁癥和其他疾病一樣,應該從這三個角度去分析病因,即生物因素、心理因素和社會因素。
人生活在社會中，其壽命、健康和疾病無不與之息息相關，人的煩惱、幸福、悲痛、舒暢、焦慮等，這一切維持或破壞人的正常生理功能的情緒都與社會緊密相連。生活條件包括社會、文化和客觀環境的變化，婚姻、家庭、個人身體狀況和人際關系的變化，經濟條件的變化，個人學業成敗等。生活中凡能造成強大的精神壓力，嚴重的精神創傷或不愉快的情感體驗等條件都可成為心理因素。
有關抑郁癥的生物學病因早在30多年前即已被認識，隨著研究技術的發展，取得了很大的進展，加深了對抑郁癥的病因、病理生理的認識，比較突出的認識是，體內某些物質所致神經質的變化，如：(1)去甲腎上腺學說(NE)：當時認為抑郁癥是腦內兒茶酚胺，尤其是NE的缺乏或相對缺乏所致。從臨床治療上可以得到某些驗證，然而這單一學說仍存在不少問題。(2)五羥色胺學說(5-HT)：近些年來對該假說的研究越來越深入，與情感活動有關的受體現血亞型也很多，不同的受體亞型功能又各異，從治療的角度支持抑郁癥與5-HT功能障礙的有關學說。
很多內分泌疾病，如甲狀腺功能亢進或低下，Addison病、柯興氏病等可伴有情感癥狀，各種激素可引起心境高漲或低落，使人們想到神經內分泌與抑郁癥之間可能有關系，也積累了大量研究資料。 近年來，由于生物技術的發展，電子計算機掃描(CT)、核磁共振(MRI)、正電子發射掃描(PET)和單光子發射計算機掃描(SPECT)的臨床應用，人們也發現抑郁癥病人的腦功能或腦結構可能有改變。也有人與遺傳因素、個性特點有關。總之，抑郁癥的病因復雜，目前世界各國仍在不斷研究之中。
首先,生物因素有以下幾點:小貼士：身體有問題要進行醫學咨詢：www.hope.net.cn/inquiry/index.html 別忘了保護好身體。
1. 遺傳基因方面的因素。如果一個人有抑郁癥家族史,那么這個人患抑郁癥的幾率比普通人高10倍。事實上,好多抑郁癥患者根本沒受過什么大的社會打擊,但由于遺傳的易感性或心理的易感性較強,就很容易患上抑郁癥。
2. 藥品的影響。影響抑郁癥最直接的一個因素就是大腦里的一些化合物的變化,如抗高血壓藥物可導致大腦神經遞質的改變。
3. 某些內分泌疾病也可引起大腦的變化,如甲狀腺功能低下,是直接導致抑郁癥的生物因素之一。
4. 其他因素,包括吸毒、酗酒等可導致大腦的一些化合物的變動,直接導致抑郁癥。
其次,心理方面的因素。心理因素主要指一個人對外界的刺激能否應付,應付能力和承受能力有多大,會用哪些方法適應外界的刺激和打擊等,也就是我們所說的心理素質。如果一個人承受能力很強,就能承受較大的打擊;反之,一個小小的打擊也可能引發抑郁癥。
第三,社會方面的因素。社會因素是一種外界因素,如一個人在日常生活中受到的學習、工作壓力,以及家庭不和、朋友間的矛盾等都可導致抑郁癥,甚至自殺。另外,較大的負性事件,如失業、喪偶、經濟困難也可引起抑郁癥的發生。
(1)遺傳基因憂郁癥跟家族病史有密切的關系，研究顯示，父母其中1人得憂郁癥，子女得病幾率為25%，若雙親都有，子女患病率為50%-75%之間。
(2)環境誘因：令人感到有壓力的生活事件及失落感也可能誘發憂郁癥，如喪偶，離婚，失去工作，財務危機等。
(3)藥物因素：對一些人而言，長期使用某些藥物，如高血壓，關節炎或帕金森癥的藥也會造成憂郁癥狀。
(4)疾病：罹患慢性疾病如心臟病，中風，糖尿病，癌癥，甲狀腺亢進的病人得憂郁癥的幾率較高。
(5)個性：自卑，自責，悲觀等，都易患憂郁癥。
(6)飲食：缺乏葉酸與維生素B12可引起憂郁癥。
(7)抽煙、酗酒、濫用藥物;借用酒精，尼古丁與藥物來舒緩情緒，研究表明使用這些東西實際會引發憂郁癥。
總之,在分析抑郁癥的病因時,要綜合考慮這三方面因素。
