正常人清晨起床后(6時)血壓急劇上升，約8～9時達高峰，然后下降。下午17～18時血壓再次升高，此時為第二高峰，從18時開始緩慢下降，夜間2～3時血壓最低，血壓晝夜波動相差超過10%，收縮壓波動大于舒張壓，日間血壓波動大于夜間。將24小時血壓測值畫成線條，形似長柄的湯杓，稱為杓型血壓。如果血壓谷峰變化小于10%，甚至夜晚反比白天高，稱為非杓型血壓或反杓型血壓，它們都應視為異常改變。約70%的人符合以上典型的雙高峰型血壓波動規律，約25%的人僅出現早上或傍晚一個高峰，隨著年齡的增長，24小時血壓波動幅度變小。
大多數輕、中度高血壓患者24小時血壓波動曲線同正常人相似，夜間睡眠時血壓有明顯的下降，但總的水平較高，波動幅度較大。血壓最高值多在下午出現，但也可出現在早晨。重度高血壓或伴有心、腦、腎明顯損害者，以及睡眠呼吸暫停綜合征和嚴重失眠者，血壓晝夜節律不明顯或消失(“非杓型”)。即便血壓曲線呈“杓型”，其血壓整體水平較高。
嚴重植物神經功能障礙者和部分明顯動脈硬化的老年人的24小時血壓波動曲線則表現為白晝血壓低下或直立性低血壓，夜間血壓升高。
繼發性高血壓24小時血壓的變化小于原發性高血壓者，腎性高血壓的晝夜節律明顯減弱，收縮壓和舒張壓的下降幅度明顯小于原發性高血壓者。腎動脈狹窄所引起的高血壓呈持續的血壓升高，不出現夜間睡眠中血壓下降，且接受藥物治療后也無明顯降低。嗜鉻細胞瘤及少數原發性高血壓的24小時血壓波動曲線常表現為發作性血壓升高和直立性低血壓。
以下四大原因能導致血壓波動大，需要鑒別是哪種原因造成：
1.用藥不當自認為血壓得到理想控制的高血壓患者，在進行24小時動態血壓監測后被發現，近半數的人血壓其實并不穩定：有人早起血壓升高，有人下午血壓升高，有人早上和下午血壓均升高，也有人夜間血壓控制不好，還有人活動中血壓會升高。因此，臨床上常有這種情況：有些病人雖然認真服藥，平時效果也不錯，但仍有心血管急癥的發生。究其原因，一是服用短效降壓藥，二是未按血壓波動規律用藥。
2.原發性高血壓伴有其他疾病如婦女更年期高血壓，婦女更年期由于體內雌激素波動變化，出現心慌、胸悶、出汗等更年期綜合征癥狀，血壓也隨之波動較大。原發性高血壓患者伴發輸尿管結石、膽囊炎等疾病時，血壓也會升高。
3.某些繼發性高血壓血壓波動大是某些繼發性高血壓患者最突出的表現，如一患嗜鉻細胞瘤的繼發性高血壓患者，手術切除嗜鉻細胞瘤后，血壓恢復正常。
4.心、腦、腎等靶器官受損當高血壓導致心腦腎等靶器官受損，引發心腦血管疾病時，血壓波動增大。一次查房中，我們發現一位活動時感到胸痛的病人血壓波動較大，經心電圖檢查，發現他冠狀動脈供血不足。在給予吸氧、含硝酸甘油等治療后，病人癥狀緩解，血壓恢復正常。一些腦血管病不穩定期的病人，血壓波動也較大。
三大對策
首先，根據降壓藥作用的高峰時間、血壓波動規律服藥外，還要注意應用長效降壓藥，它能夠起到24小時平穩降壓的作用。
其次，對于血壓波動大的病人應該想到一些繼發病，如原發性醛固酮增多癥、甲亢、嗜鉻細胞瘤等，當然這些要由醫師檢查后才能確診。
第三，治療伴隨因素。如原發性高血壓病人伴更年期綜合征、膽囊結石等疾病時，應該在治療高血壓的同時治療這些疾病，才能使血壓平穩。又如伴發心血管急癥的患者，不控制穩定住急癥，病人的血壓是難以控制的。
只要病人能夠注意到自己的特殊癥狀并及時向醫師反映，醫師認真分析這些情況后查出并清除一些不利的因素或者有關疾病，同時合理調整降壓藥物，波動的血壓是能夠平穩下來的。
