艾滋病毒主要是HIV病毒感染引起的，是具備一定傳染性的，主要是對人體的免疫系統造成損害，從而攻擊人體的淋巴細胞，這種艾滋病毒在人體中最開始是隱性狀態的，潛伏期也各不相同，所以在沒有發病的時候患者是不會有明顯癥狀出現的。當淋巴細胞出現大量壞死的情況下，人體的免疫力就會出現異常，很容易感染很多疾病，最初就是感覺全身無力、感冒等。艾滋病病毒(HIV)體外層的脂蛋白包膜中嵌有gp120和gp41兩種糖蛋白,gp120與淋巴細胞表面的CD4糖蛋白有嗜親性,可與其特異性結合;gp41介導病毒包膜與宿主細胞膜融合。因此,HIV經皮膚黏膜破損處或經血液等其他途徑到達血液后,可選擇性地侵入CD4+淋巴細胞。HIV侵入CD4+淋巴細胞后,在病毒逆轉錄酶的作用下,合成DNA,并整合到宿主細胞的染色體,整合的病毒DNA即可在細胞內復制、形成完整的病毒體釋放出細胞外,細胞死亡,感染新的細胞,也可呈潛伏感染狀態,隨細胞分裂而進入子代細胞。感染初期,HIV大量復制,產生病毒血癥,并可出現衣殼抗原p24的表達,臨床表現為急性HIV感染癥狀。由于HIV的細胞內大量復制,導致CD4+淋巴細胞損傷、死亡,CD4+T細胞明顯減少。然而在機體的免疫作用下,CD8+CTL活化,殺傷HIV感染細胞,同時產生抗HIV抗體,病毒血癥很快被清除,CD4+淋巴細胞數量回升。