川牛膝和懷牛膝都具有活血通經、補肝腎強筋骨等等功效，兩者的功效都是非常多的，對于治療淋病、尿血、閉經、難產、產后血瘀腹痛、胎盤無法排除等等癥狀都具有一定的治療功效。
牛膝入肝、腎二經，它會引導藥性往下半身走，遇到腹腔以下病癥，包括骨盆、膝蓋、腳部等下半身問題時，經常會加入牛膝來幫助藥力下行。牛膝生用、熟用功效不同。生用可以散瘀血、消癰腫，瀉火解毒，用來治療淋病、尿血、閉經、難產、產后血瘀腹痛、胎盤無法排出、癰腫惡瘡、喉瘳跌打損傷等病癥。熟用可以補肝腎、筋骨，用來治療腰膝酸痛、下肢無力拘攣。因此治療退行性膝關節炎.會選擇熟用的牛膝。
每個人隨著年齡的增長，一定會面臨關節退化的問題，因此年輕時就應好好保養膝關節。若是你有前述慢性勞損或意外創傷的病史，更是會提早面臨退行性關節炎的困擾。所以藥膳方面，多利用牛膝，加上補益肝腎的何首烏、枸杞，搭配富含膠質的蹄筋、雞爪、秋葵、木耳等食材，有利于關節軟骨修復。
以外皮黃白色，具皺紋，質脆而堅，中問有明顯的白色術心，周圍有許多筋脈小點者為佳。
四、食用禁總①有活血功能，孕婦、月經量過多、血崩不止的人宜慎用。
②中氣不足，脾虛腹瀉而致腿膝無力，夢遺失精，子宮、膀胱等內臟下垂者不宜獨用。
五、作用1.對子宮的作用川牛膝流浸膏或煎劑對離體兔已孕、未孕子宮均有收縮作用，能加強收縮乏力的小鼠離體子宮的收縮。對貓的未孕子宮呈弛緩作用，已孕子宮呈強力收縮作用。對已孕、未孕的豚鼠子宮呈弛緩作用，對犬作用不定。
2.激素樣作用川牛膝所含杯莧甾酮有雌激素樣作用，可使大鼠子宮重量增加，但對卵巢卻無影響。川牛膝所含蛻皮甾酮具有蛋白同化作用，可使小鼠腎臟蛋白質合成增加，肝臟細胞核、線粒體、微粒體中氨基酸前體滲入增多。
3.其他作用川牛膝苯、醋酸乙酯、醇提取物均有抗生育、抗受精卵著床作用，以苯提取物作用最強。川牛膝可延長血漿復鈣時間，具有活血抗凝作用。川牛膝尚有止痛及輕度利尿作用
