一、病因
原發性縱隔感染可分為三型：
（1）肉芽腫型(granulomatous form)：主要由組織漿細胞病（histoplasmosis）和結核引起，由淋巴結空洞性壞死和膿腫形成，而后播散至縱隔內。局限于結締組織內受侵之淋巴結，也可侵蝕至鄰近結構。感染局限于右支氣管旁或氣管支氣管淋巴結時，能產生上腔靜脈梗阻。隆突下淋巴結受侵，能波及食管前壁一旦淋巴結穿孔至食管則引起牽引型憩室，肉芽腫侵蝕食管環時，能導致狹窄。感染沿支氣管播散，則產生支氣管擴張，單獨侵蝕氣管者甚為少見。然而，兒童的結核性淋巴結能穿入氣管而產生梗阻。
肉芽腫型縱隔感染偶爾能由真菌引起，諸如放線菌病（actinomycosis）、土壤絲病菌(nocardiosis)、芽生病菌(blastomycosis)、白霉病菌（mucormycosis），感染可直接由肺侵蝕至縱隔內，則不經過中間淋巴結途徑。
（2）局限性纖維性變型（localized fibrous form）：無明顯肉芽腫塊表示為肉芽腫晚期病變。多數病因是組織漿細胞病及結核，有些則原因不時。此型多造成上腔靜脈梗阻，氣管變形狹窄。亦可并發肺動脈或肺靜脈狹窄、縮窄性心包炎。
正常狀態下，主動脈與左主支氣管、食管周圍為疏松結締組織，二者可以獨立運動，但在纖維性縱隔炎時，造成組織的相互粘連。當食管鋇餐檢查作咽下動作時，主動脈弓和氣管可一起抬高，所謂主動脈吞咽綜合征（aortic swallowing sign）。局限性纖維性變型縱隔炎并發粘連和縮窄性心包炎，除結核等病變外，多數病因不明。支氣管狹窄也是此型縱隔感染常見的并發癥。
（3）慢性縱隔膿腫（chronic abscess）：慢性縱隔膿腫由于慢性縱隔淋巴結感染、急性縱隔膿腫引流不暢、支氣管瘺、食管瘺等引起。來源于淋巴結或脊柱的慢性膿腫常為結核。支氣管瘺、食管瘺常常為手術并發癥，屬繼發性縱隔感染。
慢性縱隔膿腫幾乎難以與局部肉芽腫及纖維型縱隔炎鑒別，除非與食管或支氣管溝通。縱隔內有液平或提示與食管相通，則證明膿腫由食管破裂引起，但也可能是膿腫破入食管內。
原發性縱隔感染時造成縱隔收縮，故X線攝片不能發現異常。最嚴重的縱隔纖維化病可使上腔靜脈受累，產生上腔靜脈梗阻。如果有慢性膿腫存在，根據病變的位置和范圍產生多種多樣癥狀。如疼痛、發熱、咽下困難、貧血、持續性白細胞上升、體重下降，甚至惡病質。慢性干咳也可能是縱隔病變擴展至肺臟而引起的癥狀。使病人長期處于慢性感染狀態，其膿腫的壓迫、組織的纖維，造成縱隔內器官的受壓、破壞，產生相應的癥狀。
