感染發病多在2歲以內，尤以1歲以內最多，四季均可發，一生感染2次以上者微乎其微。潛伏期一般為5～15天。臨床特點是突然起病，病初即有高熱，體溫達39~40，持續3~5天而驟降，熱退后疹出。
1.發熱期 常突起高熱，持續3～5天。高熱時期可伴隨驚厥、煩躁、咳嗽、嘔吐、以及腹瀉，有的患兒在高熱時可出現抽風。除此感冒癥狀不明顯，精神和食欲尚佳，但會有咽部和扁桃體輕度充血和頭頸部淺表淋巴結輕度腫大。表現為高熱與輕微的癥狀及體征不相稱。
2.出疹期 病程第3～5天體溫驟然退至正常，同時或稍后出現皮疹。皮疹散在，為玫瑰紅色斑疹或斑丘疹，壓之褪色，很少融合。首現于軀干，然后迅速波及頸、上肢、臉和下肢。皮疹持續24～48h很快消退，無色素沉著，也不脫皮。
在發熱期診斷比較困難，不過從患兒全身癥狀輕微與高熱表現不一致，周圍血象中的細胞總數減少，應考慮之。一旦高熱驟退，同時出現皮疹，診斷就不難建立。在出現癥狀3天內，可從外周血淋巴細胞和唾液中分離HHV-6，或用核酸雜交技術檢測病毒基因進行病原診斷。
可以根據以下特點進行診斷：
1.燒退疹出或疹出熱退。
2.皮疹多不規則，為小型玫瑰斑點，也可融合一片，壓之消退。先見于頸部及軀干，很快遍及全身，腰部及臀部較多。
3.皮疹在1-2天內消退，不留色素斑。
