我們通常會(huì)認(rèn)為皮膚越干凈越好，但事實(shí)是，皮膚上細(xì)菌的生存對(duì)我們是比較有利的。“如果你反復(fù)洗手，手就會(huì)干燥——部分是因?yàn)槟阆吹袅怂械挠椭€因?yàn)槟闱宄舜罅康挠兄诰S持皮膚狀態(tài)的細(xì)菌，”金斯頓大學(xué)醫(yī)學(xué)微生物學(xué)家馬克·菲爾德教授說，“如果你過度使用洗滌劑(肥皂)，清除了一些微生物而讓其他微生物喧賓奪主，這可能導(dǎo)致皮炎等問題。”
糞便細(xì)菌也能治病
今年早些時(shí)候一個(gè)臨床試驗(yàn)表明，使用捐贈(zèng)者的糞便——這種富含有益的腸道細(xì)菌的物質(zhì)，比使用抗生素能夠更有效地清除復(fù)發(fā)性感染。
難治梭狀芽胞桿菌(C.diff)是一種細(xì)菌性腸道感染，可引起嚴(yán)重的腹瀉，16例患有該病的患者使用一天四次連續(xù)四天的“糞便灌腸”治療方法最后療效甚佳，唯一的副作用是輸液當(dāng)天會(huì)輕微地抽筋。用該方法的患者中81%被治愈，而那些注射抗生素的患者中只有31%被治愈。考爾德教授說：“糞便移植先篩除有害細(xì)菌或病毒，然后用灌腸劑管或?qū)⒐茏硬暹M(jìn)鼻子導(dǎo)入小腸。”糞便通常取自患者的家庭，這會(huì)更容易和更“可接受”。但是理論上，他們可以來自任何人。紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的內(nèi)科和手術(shù)治療教授勞倫斯·勃蘭特(LawrenceBrandt)認(rèn)為：治療可能對(duì)非腸胃問題的其他疾病也有效，例如肥胖和帕金森氏癥。
當(dāng)你用抗菌肥皂洗手或用抗菌漱口水時(shí)你一定以為，我們每個(gè)人身上的細(xì)菌都是超標(biāo)的。“人們一般都會(huì)驚訝地獲知，我們身上的細(xì)菌細(xì)胞比正常細(xì)胞多10倍以上，”英國南安普敦大學(xué)的營養(yǎng)免疫學(xué)專家菲利普·考爾德(PhilipCalder)教授說，“事實(shí)上，以細(xì)胞計(jì)數(shù)一個(gè)人身上90%是細(xì)菌。”
與我們生活在一起的是大約100萬億個(gè)細(xì)菌，它們被稱為微型生物群落，其中95%生活在我們的腸道中。其他一些則生活在我們的皮膚、呼吸道、口腔以及生殖器部位。它們大多數(shù)是有益無害的，當(dāng)然，也有一些有害的，那為什么我們不會(huì)長期患病呢?秘密就在我們脆弱的生態(tài)系統(tǒng)的平衡。如果平衡被破壞，系統(tǒng)就進(jìn)入瘋狂的狀態(tài)。比如說，不平衡的腸道細(xì)菌已經(jīng)證實(shí)與糖尿病、肥胖癥、自閉癥、濕疹、牛皮癬、哮喘和炎性腸道癥狀相關(guān)，例如潰瘍性結(jié)腸炎、克羅恩病。最新的研究表明，在某些情況下，細(xì)菌可能會(huì)造成多發(fā)性硬化癥，但有些細(xì)菌不僅有益無害，且我們不能缺少。
腸胃細(xì)菌緩解焦慮
你相信嗎?如果你身體里含有某種類型的細(xì)菌，就會(huì)在一定程度上影響你的情緒。人類的腸胃中有多種細(xì)菌，對(duì)人體健康起到或好或壞的作用。這些細(xì)菌還可能影響人們的情緒和行為，愛爾蘭和加拿大研究人員通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，一種益生菌能緩解焦慮情緒。
有關(guān)腸胃細(xì)菌對(duì)人類大腦和行為的影響，科學(xué)界近年來有一些研究，但集中于有害細(xì)菌，對(duì)有益生菌的研究很少。愛爾蘭科克大學(xué)學(xué)院和加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究小組報(bào)告說，他們選擇了一種常見的益生菌——鼠李糖乳桿菌，添加在食物中喂養(yǎng)實(shí)驗(yàn)鼠，持續(xù)6個(gè)星期。
行為測試表明，與攝入不添加益生菌的同樣膳食的實(shí)驗(yàn)鼠相比，經(jīng)過鼠李糖乳桿菌喂養(yǎng)的實(shí)驗(yàn)鼠較少表現(xiàn)出情緒壓力和焦慮。例如在嚙齒動(dòng)物不適應(yīng)的開闊環(huán)境中，它們能花更多的時(shí)間去探索，被放進(jìn)水里時(shí)，體內(nèi)反映情緒壓力的激素水平上升幅度較小。
進(jìn)一步檢查發(fā)現(xiàn)，這些實(shí)驗(yàn)鼠腦部GABA受體基因的活動(dòng)情況發(fā)生了改變。GABA是一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)，許多用于抗焦慮藥物是針對(duì)它發(fā)揮作用的。研究人員說，鼠李糖乳桿菌喂養(yǎng)使GABA受體基因在實(shí)驗(yàn)鼠腦部某些區(qū)域的活動(dòng)增強(qiáng)，在另一些區(qū)域活動(dòng)減弱，總體效果是減輕焦慮。
“細(xì)菌能使大腦中的許多化學(xué)物質(zhì)發(fā)生變化，”倫敦帝國學(xué)院的教授杰里米·尼科爾森(JeremyNicholson)教授說，“對(duì)此我們知之甚少，還需進(jìn)一步研究。”
有時(shí)還能預(yù)防中風(fēng)
什么樣的細(xì)菌可能影響到你，讓你患上心臟病或中風(fēng)的幾率改變?一項(xiàng)發(fā)表在《自然通訊》上的最近研究顯示：那些患有動(dòng)脈粥樣硬化的人，與那些無動(dòng)脈硬化的人有不同的細(xì)菌群落。去年，來自瑞典查爾姆斯理工大學(xué)和哥德堡大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)中風(fēng)病人與健康人在腸道細(xì)菌方面有重大差異。他們認(rèn)為后者有更多的細(xì)菌，它產(chǎn)生一種抗氧化劑，類胡蘿卜素，可以防止心絞痛和中風(fēng)。
人體含有的細(xì)菌細(xì)胞數(shù)量是人細(xì)胞的10倍多，其中大多數(shù)細(xì)菌細(xì)胞是在人腸道中發(fā)現(xiàn)的。除了我們的宿主基因組外，這些細(xì)菌含有大量的基因，它們一起被稱作腸道宏基因組(gutmetagenome)。這種宏基因組如何影響我們的健康?當(dāng)前已有很多研究人員正在設(shè)法解決這個(gè)問題。在之前的研究中，科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)幾種疾病與腸道宏基因組的變化相關(guān)聯(lián)。如今在一項(xiàng)新的研究中，研究人員也證實(shí)腸道宏基因組變化與動(dòng)脈粥樣硬化和中風(fēng)相關(guān)聯(lián)。
研究人員比較了一組中風(fēng)病人和一組健康人，發(fā)現(xiàn)兩組人群的腸道菌群存在重大的差異。特別是，研究證實(shí)合成類胡蘿卜素所需的基因在健康人的腸道菌群中被更加頻繁地發(fā)現(xiàn)。相對(duì)于中風(fēng)存活者而言，這組健康人的血液也存在著顯著性更高水平的某種類胡蘿卜素。
類胡蘿卜素是一類抗氧化劑，而且多年來人們一直聲稱它們可以對(duì)抗心絞痛和中風(fēng)。因此，來自這組健康人的腸道細(xì)菌存在水平增加的合成類胡蘿卜素的細(xì)菌可能提供線索來解釋腸道宏基因組如何影響疾病狀態(tài)。通過研究病人的腸道菌群，人們應(yīng)當(dāng)能夠?qū)π难芗膊∵M(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)預(yù)測。
母體細(xì)菌增強(qiáng)免疫
如今瘦已成為所有女性的追求，根據(jù)科學(xué)研究證實(shí)，胖瘦和細(xì)菌同樣有關(guān)，胖子與那些并不肥胖的人群攜帶的細(xì)菌是不同的。“胖子腸道里發(fā)現(xiàn)的微生物能更有效地?cái)z取食物中的卡路里，”倫敦帝國學(xué)院的教授杰里米·尼科爾森教授說，“它們多吸收10%至15%的卡路里，但目前還不清楚是不是細(xì)菌變化造成超重，或是細(xì)菌本身導(dǎo)致肥胖。”
然而，通過對(duì)小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，那些被注射肥胖老鼠的腸道細(xì)菌的實(shí)驗(yàn)鼠比那些被注射瘦老鼠的腸道細(xì)菌的實(shí)驗(yàn)鼠增加了更多的重量。尼科爾森教授說：“有趣的是，有些人經(jīng)過減肥(肥胖)手術(shù)后其腸道細(xì)菌同樣經(jīng)歷了變化。”
另外，寶寶的免疫系統(tǒng)同樣和細(xì)菌息息相關(guān)。根據(jù)一項(xiàng)發(fā)表在公共科學(xué)圖書館期刊的研究，在懷孕頭三個(gè)月，母親的細(xì)菌發(fā)生改變并將有益細(xì)菌傳遞給嬰兒。例如約翰遜氏乳桿菌——通常在胃腸道上部，它能幫助消化，在陰道里廣為分布，而其他地方則數(shù)量很少。
在分娩過程中，寶寶帶走母體中的細(xì)菌，這就是為什么自然出生的嬰兒常常發(fā)現(xiàn)有腸道混合細(xì)菌而經(jīng)歷剖腹產(chǎn)手術(shù)的嬰兒通常發(fā)現(xiàn)有母親皮膚上的混合細(xì)菌。
腸道細(xì)菌被認(rèn)為對(duì)新生兒的免疫系統(tǒng)的幫助至關(guān)重要。最近兩年來美國對(duì)在底特律亨利福特醫(yī)院出生的12578名嬰兒進(jìn)行研究，最后發(fā)現(xiàn)那些剖腹產(chǎn)的嬰兒比自然分娩的可能出現(xiàn)的過敏癥多5倍。
