中樞性睡眠呼吸暫停(CSA)事件常定義為:口、鼻無氣流通過≥10s,同時無呼吸運動;患者沒有上呼吸道阻塞的癥狀和對抗氣道阻塞的呼吸運動,是其區別于阻塞性睡眠呼吸暫停(OSA)或混合型睡眠呼吸暫停(MSA)的關鍵.
中樞性呼吸暫停的鑒別診斷：
1、阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征：多有上呼吸道特別是鼻、中樞性呼吸暫停咽部位狹窄的病理基礎，如肥胖、變應性鼻炎、鼻息肉、扁桃體肥大、軟腭松弛、腭垂過大過粗、舌體肥大、舌根后墜、下頜后縮、顳頜關節功能障礙和小頜畸形等。他的發病機制實際上就是氣道的不通暢。可以這么理解：阻塞性主要是呼吸道不通暢的，中樞性是呼吸道通暢的，也有可能是混合性的。
2、缺乏深睡眠：深睡眠缺乏常見于阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。在深睡眠期，人的大腦皮層細胞處于充分休息狀態，對穩定情緒、平衡心態、恢復精力極為重要。同時，人體內可以產生許多抗體，增強抗病能力。研究表明，剛開始入睡的3個小時十分重要，因為在這段時間內，深睡眠占了差不多90%。
避免神經系統的疾病會引起的病因，如脊髓病變、腦炎、枕骨大孔發育畸形、中樞性呼吸暫停家族性自主神經異常等;同時還包括一些肌肉病變，如膈肌的病變、肌強直營養不良、肌病，以及一些心衰引起的呼吸暫停。
