我們很在意我們的外貌。在2008年，美國人在他們的外貌上總共花費(fèi)了超過2000億，盡管他們正在處于美國歷史上最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期。到了今天，有記錄顯示，人們在外貌修飾上面比在閱讀上花更多的錢。

調(diào)查者已經(jīng)預(yù)先猜測到，人們對他們外貌的關(guān)注其實(shí)是一種口紅效應(yīng)：在經(jīng)濟(jì)衰退的時(shí)候，婦女更趨向于買一些讓她們看起來更有吸引力的產(chǎn)品，希望通過這些產(chǎn)品他們能吸引到有錢的男人。

但這并不只是女人這樣。男人也關(guān)心他們的外表。在我們的調(diào)查中，我們發(fā)現(xiàn)了另外一個(gè)原因：男人關(guān)心他們的生理外貌是源于他們對社會地位的理解。明確地說，我們猜測是當(dāng)一個(gè)人被認(rèn)為他的外表更富有吸引力的時(shí)候，他會認(rèn)為自己屬于更高的社會階層，獨(dú)立于其實(shí)際水平的外貌和客觀的社會地位。相反，如果一個(gè)人覺得他的外貌沒有多大的吸引力，他會覺得自己屬于社會的低層。

過去的研究表明，人們是通過財(cái)富的多少以及受教育水平的高低來評估自己的社會地位的。而我們的調(diào)查則發(fā)現(xiàn)，人們也通過他們的外貌來評估自己的社會地位。例如，我們讓參與調(diào)查者寫下他們覺得自己有吸引力的地方，他們都覺得自己屬于更高的社會階層。相反，我們讓他們寫下自己不那么有吸引力的地方，他們隨后就覺得自己屬于更低的社會階層。重要的是，當(dāng)說到外貌的時(shí)候他們這些行為浮現(xiàn)出來了。當(dāng)讓他們寫下自己更想展示的，或缺少同情和誠實(shí)的品質(zhì)的例子的時(shí)候，這種行為并沒有浮現(xiàn)出來。

為什么會這樣?很多事實(shí)證明外表的吸引力與特權(quán)和更好的社會待遇相連。在社會上，長得好看的人能夠獲益更多。例如，他們能夠掙更多的錢，有更大的幾率被聘用和升職。相反，長得不好看的人常常受到不公正的待遇。長得不好看的人被認(rèn)為與長得好看的人比起來缺少競爭力、不夠溫暖，而長得好看的人被認(rèn)為是社會精英。在我們的調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)了同樣的邏輯。就像他們通過外貌來判定他們屬于更高的階層，他們也會因?yàn)樽约旱碾A層而覺得自己的外貌具有吸引力。

這些發(fā)現(xiàn)顯示，我們的外貌對我們是如此的重要。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為外貌也是判斷社會地位的一個(gè)因素。我們對外表的關(guān)心并不僅僅是自戀傾向，還在一定程度上我們對社會地位的追求。

但是研究并不止步于此。在我們的調(diào)查中，我們還發(fā)現(xiàn)，外貌不僅影響著人們對社會地位的看法，還影響著他們對平等的態(tài)度。當(dāng)一個(gè)人更有外表吸引力，他會更贊成特權(quán)。例如，他們不會反對利用其他人去獲得成功，也有可能不捐錢。相反，那些長得不好看的人會更加贊成公平。例如，他們更有可能支持社會應(yīng)該努力追求平等的意識形態(tài)。這些研究發(fā)現(xiàn)表明我們的外貌不僅影響著我們對自身的信心，還可能塑造我們對社會的看法。