一、發病原因
人是主要的傳染源，尤其攜帶包囊者，往往一人帶包囊全家感染，國內外均有記載。包囊是傳播的主要環節，人因吞食被包囊污染的水和食物而感染。包囊在外界抵抗力較強，從冷凍蝕刻復形法的透射電鏡觀察，將包囊壁劈開，顯示囊壁內千余層板狀膜結構所組成，表明包囊在外界具有很強的自身保護作用。包囊在潮濕的糞便里能存活3周，在水里能存活5周，在經氯化消毒后的水里也可活2～3天，但在50℃或干燥環境中很容易死亡。包囊在蒼蠅消化道可活24小時，在蟑螂消化道內經12天仍有活力。由于糞便中包囊的數量大，在外界環境中抵抗力強，感染方式簡單，故本蟲流行分布廣泛。有人報告，在美國發現水獺可帶包囊，并發現牛、馬、羊、狼和犬等也有此蟲，在流行病學上可能有一定的意義，應予以重視。
梨形鞭毛蟲是通過“糞-口”感染的，一般認為與以下因素有關：
1.水源污染：賈第蟲包囊對外界環境有較強的抵抗力，一些常用的消毒劑在標準濃度下對包囊并無殺滅作用，臭氧和鹵素對包囊雖有輕度殺傷力，但為消毒而溶于自來水的綠氣濃度達不到殺死包囊的目的。所以生飲自來水是不可靠的。水源的污染主要來自人、動物的糞便和污水，自來水管因日久失修造成的與污水管相互溝通，或因管壁滲漏將污水吸入管內也是造成包囊污染的原因。
2.不正常的性行為：這種傳播方式已越來越引起人們重視。同性戀者的肛交方式，常導致包囊的間接“糞-口”感染。
3.食物污染：食物的污染主要來自食物的加工者或管理者中，有人是賈第蟲的攜帶者。此外，在兒童中間相互分享賈第蟲污染的食物或水果。
二、發病機制
滋養體主要寄生人的十二指腸和空腸上部，但有時也有膽囊內，利用吸盤吸附于腸壁，以縱二分裂法繁殖。在某種不利情況下，包囊開始出現于回腸之下段及大腸。在囊壁內蟲體分裂為2個，但有時也進行復分裂。一般在硬度正常的糞便中只能查到包囊。滋養體可在腹瀉時發現。感染方式主要是因為吞食成熟四核包囊，被吞食的包囊經胃酸作用，在十二指腸脫囊而成滋養體，包囊的抵抗力很強。據統計，一次腹瀉糞便中滋養體可超過140億個，在一次正常糞便可有包囊3億個，另有人統計一晝夜可排包囊9億個。
