今晚在你手伸到藥物抽屜里拿藥的時候，讀讀這個。失眠是美國人中最普遍的睡眠抱怨，影響了大約25%的美國成年人，據報道他們或是很難入睡或者很難保持睡著的狀態。[1] 據估計5000萬-7000萬的美國人都有慢性失眠，這是一種睡眠障礙，一周出現至少三次并且持續一個多月。[2] 據報道，女性更容易入睡困難，易失眠，失眠風險大大超過男性。[3]

隨著年齡的增長,這個問題變得更糟。美國老年人,65歲或以上的,占整個人口的13%,其中三分之一人服用處方藥物，30%的人服用非處方藥。[4]最近由美國老年化社會舉辦的一項關于老年人中使用非處方的睡眠藥物的會議,提供了我一些數字和讓我不安的一種感覺。

年齡在55歲-84歲的美國人中足足有44%的人經歷過每周至少三個晚上的睡眠中斷問題。年齡和睡眠障礙的聯系很緊密,似乎是由于每況愈下的健康情況,壓力、與年齡相關的生物周期變化,住在養老院或療養所。

失眠和很多對健康有害的因素有關,包括血壓的上升、糖尿病、肥胖、抑郁、心臟病、中風和疼痛。為了獲得良好的睡眠,大量的美國人除了服用處方睡眠藥物，還頻繁服用非處方睡眠藥物。頻繁服用再加上添加劑尤其影響了老年美國人。

大多數失眠處方藥或是推薦偶爾使用或限制性使用,活性成分苯海拉明是一種抗組胺劑，主要用于治療過敏，而它和這些睡眠藥物相關會產生不良后果。后果可能包括認知障礙,平衡力差和白天嗜睡。在老年人中使用已被證明是有問題的,一些研究人員已經表明,苯海拉明和住院病人的精神錯亂是有關系的!

服用含有苯海拉明的非處方藥場長達2-3天也會對老年人有風險。事實上,比預期更頻繁地服用苯海拉明更令人擔憂。最近的一項研究表明,過多服用這種藥物與年齡的增加和認知障礙有關聯。隨著參與研究的人年齡的增大,處方藥物的使用會保持穩定，但非處方的睡眠藥物,尤其是苯海拉明的服用會大幅增加,尤其是這種藥物與無癡呆癥人群的認知障礙息息相關。隨著研究中的人們年齡的增加，處方藥物的服用保持穩定，但是非處方睡眠藥物的服用，主要是苯海拉明，大幅度增加，尤其是，這種藥物與無癡呆癥人的認知障礙是有關聯的。[11]

美國老年病學會發表了以減少潛在的對老年人用藥不適的2012年的Beers標準，通常叫做Beers清單，包括苯拉海明，“這種成分用藥不適，應當在老年人中被禁用，”，聲稱這種成分是“高度抗膽堿能;隨著年齡增加間隙降低，作為催眠時耐受性增加,有導致混亂的更大風險,口干,便秘和其他抗膽堿能作用，毒性。”[12]問題是,老年人中使用非處方的睡眠藥物過量而且還在增加——也許是危險的。

最近的衛生和健康調查顯示,60歲以上人中35%的人一個月中至少20天服用非處方睡眠藥物。[13],其中70%的人服用非處方治療疼痛和睡眠的產品組合,增加身體內活性成分。這種超過適應癥外服用不遵醫囑的非處方藥物是應該值得警惕的。

老年人為了治療睡眠障礙而服用非處方藥的風險和益處尚未確定。當你把老年人可能為了很多與年齡相關的疾病而服用處方藥物的可能性加入的話,若不是致命的,你有可能也是有風險的。[5]

迄今為止未做但是需要做的事情酒水仔細研究下最近關于性和性別方面的研究發現。醫學研究人員需要做些更多的性別研究。安必恩的經驗告訴我們,女性,因為她們對某些藥物的代謝速度比男人慢,需要一個低劑量的藥物。否則,藥物在她們醒來后仍在他們的體內殘存,可能會導致他們昏倒,車輛事故和其他有害的結果的風險。

尤其需要關于苯海拉明的性別性新陳代謝的研究,在撰寫本文時,我沒有能夠找到。我一點也不覺得奇怪,這種藥物在女性體內代謝更慢。這一信息對大量自我服用非處方睡眠藥物的女性來說是非常有用的。

這就帶來了需要闡述的最后一個觀點。非處方藥物沒有得到它們應有的重視。醫生和公眾顯然沒有進行他們之間需要進行的談話。因為非處方藥物在我們的家庭如此廣泛使用并且更加頻繁地不遵醫囑就使用,這些都應該成為我們與我們的醫生進行衛生保健對話的一部分。

這為什么沒有發生呢?的原因還不清楚。但可以確定的是,對一般公眾來說,尤其是老年婦女,正在采取潛在具有風險的行動，即把非處方睡眠輔助藥物和處方睡眠藥物以及其他用途的藥物混合起來，以期待能夠睡個好覺。