異父異母的兄弟姐妹，這些家人是我們可以選擇的。若要形容你的朋友，蹦出來的詞遠比你想象的要多。

加州圣迭戈耶魯大學的遺傳學研究人員發(fā)現朋友間也存在很多相似基因--就相當于你的 遠房親戚。

“大量遺傳學研究假定認為，很多沒血緣關系的人基因相似。”研究員James

Fowler如是說，他是加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學遺傳學教授。“研究表明，我們的朋友就像親人。挺神奇的。”

除了為遺傳學家提供一套全新的人際關系研究方向之外,這一發(fā)現可以“完全改變我們的進化論,”福勒告訴赫芬頓郵報。“現在,這項研究還是基于個人的，直到我們弄明白整個社會網絡，我們才能真正的理解進化,。”

福勒解釋道，假如,你是一個基因突變的能夠說話的遠古人類,如果你遇到一個朋友,也可以說話,你們就都有一個優(yōu)勢:你們彼此能更好地生活在一起,相比其他沒有說話的能力的人更容易復制和傳遞自己的基因。福勒假設道，那些會說多種語言的人類將主導世界，這就是社交網絡進化，這也可以解釋為什么一些人基因改變的比比其他人快。

“我們發(fā)現朋友中基因最相似的人也進化最快的,”福勒說。“真令人興奮,因為它證明了人類的社會網絡是在過去3000年間進化加速的原因之一”。

如同遠房親戚一樣的朋友

福勒和他的團隊研究過從弗雷明漢心臟研究所得到的1932個樣本(波士頓外的一個著名的小鎮(zhèn)曾被被多次研究)，樣本由三代愛爾蘭裔美國人和意大利裔美國組成。

他們研究了1300對朋友,比較了他們的遺傳標記(約150萬)。并在同一個組內比較兩個陌生人的基因,看看朋友間的是否對陌生人間的基因有更多共同之處。

研究人員發(fā)現,朋友間共同的基因數量比同一祖先的兩個人間還多。

“大多數人甚至不知道誰是他們的遠房親戚!”克里斯塔奇斯在一份聲明中說。“奇怪的是,在任何條件下,我們都能選擇最像親人的人當我們的朋友。”

要注意的是,朋友不是真正的遠房親戚。因為福勒控制著樣本以保證朋友間沒有任何血緣關系。

福勒發(fā)現朋友間相似度最高的是嗅覺的基因，這可能是因為相似的環(huán)境中相同的氣味可以吸引或阻止別人的靠近,使他們更容易找到彼此。朋友間更可能有截然不同的免疫基因,這能增加免疫力。

“不同的免疫基因對我們有利,因為如果他們不容易受到某種疾病的侵襲,他們就不會傳染給我們。”福勒解釋道。

在最后的實驗階段中,研究人員開發(fā)出一項基因測試來預測研究參與者之間的友誼,并且很有成效。福勒通過檢查他們的基因就能預測出450名參與者能否成為朋友。遺傳學家也使用同樣的方法來預測肥胖、精神分裂癥和雙項情感障礙。

這項研究的一個主要缺點:所有的參與者都是歐洲血統的人,擁有共同祖先。福勒說，要想研究更廣泛的人口和種族很困難。另一方面,福勒表示,某些人選擇來自不同民族的朋友,只是因為沒有其他種族可供選擇。

潛在的缺陷

但正是樣本的種族和祖先的成分構成(或“人口結構”),使得芝加哥大學的人類遺傳學副教授約翰·諾萬波博士質疑福勒的研究結果。

諾萬波博士在一封給赫芬頓郵報的電子郵件中寫道：“大家都知道,人們傾向于與自己有同一祖先的人成為朋友,但在研究中控制這種因素是困難的。”

諾萬波沒有參與福勒和克里斯塔基斯的研究,但是他研究了歐洲的遺傳結構。他的研究使他潛在的缺陷異常敏銳。他說，研究人員要設法解決種族、血統、社會關系和遺傳學的問題，但即使福勒和克里斯塔基斯完美的控制了人口結構,結果仍然“非常不確定”。