(一)發病原因
麻疹是由麻疹病毒(measles virus)引起的急性傳染病，其最常見的并發癥是麻疹病毒肺炎(measles pneumonia)。麻疹病毒可侵犯整個呼吸道黏膜并產生肺炎，可發生于麻疹出疹前期和發疹期，免疫功能低下的幼兒常無皮疹，極易發生巨細胞肺炎。由于呼吸道黏膜的廣泛損害，在出疹期或疹后期常伴發細菌性感染，多發生于營養不良、體弱的兒童。致病菌以肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌和流感嗜血桿菌為常見，其中以金黃色葡萄球菌尤為多見，病情多較嚴重。少數患兒尚可并發腺病毒感染。麻疹同時并發細菌性感染和腺病毒感染時，病情則更為嚴重，常為麻疹肺炎導致死亡的重要原因。
(二)發病機制
麻疹的主要病理改變是廣泛的細胞融合形成多核巨細胞。麻疹病毒肺炎的病理表現是呼吸道包括支氣管和細支氣管的上皮細胞急性炎癥，黏膜水腫、充血、壞死可形成潰瘍伴纖毛脫落，間質有單核細胞和多核巨細胞形成。病變累及細支氣管周圍，發生以淋巴細胞為主的單核細胞浸潤性間質性肺炎，肺內病灶可融合，侵犯網狀內皮系統，引起淋巴結腫大。呼吸道和肺泡壁出現上皮多核巨細胞，其核和細胞質內含有嗜酸性包涵體稱為巨細胞肺炎。肺泡內充滿脫落的變性上皮細胞、多核細胞和單核細胞，肺泡壁有透明膜形成，支氣管分泌物以及脫落細胞可使支氣管部分阻塞而引起局部肺氣腫和肺大皰完全阻塞時可發生肺不張。伴發細菌性感染產生支氣管肺炎的病理改變，有時并發膿胸或膿氣胸。病灶遷延不愈可產生支氣管擴張癥。
